今なお歌い継がれる歌声

当時はシスター方のことをマドレとお呼びしていました。1年生の時の英語の先生はアメリカからいらしたマドレメルセデス。今でこそ珍しくはないかもしれませんが、英語で英語をお習いするような授業でした。シスター手作りの挿絵カードでたくさんの英単語を覚えましたが、「Jack O' Lantern（ジャックオウランタン）」のカードに、随分長い言葉だなぁ・・なんでカボチャの顔はこんなに怖いの？アメリカってどんな国かな？などと思ったことを今でも鮮やかに覚えています。4年生の頃にはスペインから見えたシスターローサの手芸の授業がありました。クロスステッチ刺繍でクッションを作りましたが、黒い布に赤や緑の糸といった鮮やかな色彩の教材が配られ、興に乗るとスペイン語に変わってしまうシスターのお話しぶりと相俟って、かの国の情熱に触れた思いがしたものでした。運よくスペイン語圏から帰国したばかりの生徒もクラスにいて、通訳をしてくれていました。50年も前から光塩にはなかなか国際的な雰囲気があったのかもしれません。

その昔の光塩幼稚園は、小さな木造園舎。2階のアップライトピアノで放課後にピアノを教えてくださっていたのは、シスター田中でした。ピアノが貴重品であった時代、我が家には赤い小さなトイピアノしかなく、お稽古で本物のピアノに触れるのは格別なことでした。シスターには初等科時代もお世話になりましたが、50年を経た今も、拙作の初演コンサートなどの折には駆けつけてくださることがあります。手作りの天使様のお人形などを手土産に。なかなか理解されることの難しい現代音楽という分野にいて、こうした一本の赤い糸のような繋がりが、どれほど次の創作への原動力になることか。光塩の包み込むような優しさに、今でも支えられていると思うことがあります。

1980年の初等科50周年の折には、まだ音大生であった私に記念歌を作曲する機会をお与えくださいました。「光あれ」（作詞：シスター山田万里子）です。この歌が今なお卒業式などで歌い継がれていることを、つい先日知りました。演奏されることで音楽も成長していくものなのですが、長きに亘り歌をも育ててくださっている母校光塩には、感謝以外の言葉は見つかりません。